谷子一生對水分需求一般為：苗期宜旱，中期宜濕，后期怕澇。谷子種子發(fā)芽需水較少，吸水約占種子重量的25%，種子發(fā)芽最適宜的土壤田間持水量為50%左右。苗期耐旱性很強，能忍受暫時的嚴重干旱，谷子生長前期，需水量占全生育期總需水量的20%左右。拔節(jié)至抽穗期是谷子需水量最多時期，占全生育期總需水量的55%左右，此時是獲得穗大粒多的關鍵時期。在幼穗分化初期遇到干旱，會影響枝梗和小穗小花分化，減少小穗小花數(shù)目；穗分化后期，花粉母細胞減數(shù)分裂的‘四分體“時期遇到干旱，則會使花粉發(fā)育不良或抽不出穗，造成嚴重干碼，產(chǎn)生大量空殼、秕谷。從受精到籽粒成熟階段，需水量占全生育期總需水量的25%左右，是決定粒重和穗重的關鍵時期。此時遇到干旱則影響灌漿，秕谷增多，嚴重減產(chǎn)。